교육을 통해 섬의 희망을 찾고 지속가능한 섬 교육 발전을 위해서는 섬 지역 교육지원을 획기적으로 뒷받침할 수 있는 법적 근거가 필요하고, 이를 통해 섬 교육여건이 획기적으로 개선돼야 한다는 주장이 제기됐다. 

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국가기념일인 ‘섬의 날'(8월8일)을 맞아 전남도교육청이 주최하고 신안교육청·목포대 도서문화연구원 공동 주관, 신안군청 후원으로 31일 신안군청에서 열린 섬교육 혁신포럼에서 나온 의견들이다.

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포럼에서는 농어촌교육 정책 변화, 도서벽지 교육관련 법령, 마을교육공동체 운영 등 섬 지역 교육여건을 다양한 측면에서 진단하고 섬 현실에 기반한 의미있는 정책들이 제안됐다.

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주제발표에 나선 박성현 목포대 도서문화연구원 교수와 구신서 전 전남교육정책연구소장은 섬 교육지원을 법적으로 뒷받침하기 위한 조례제정이 시급하다고 주장했다.

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박 교수는 ‘섬 교육 정책의 방향과 사례-법 제도적 접근’이라는 주제발표를 통해 “섬 지역 교육여건 개선은 헌법에 보장된 교육기회 균등의 원리에서 찾아야 한다”며 ‘섬 지역 교육진흥에 관한 조례 제정’을 제안했다.

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박 교수는 이어 “섬 지역의 지자체와 교육지원청의 유기적인 협력을 통해 통합적 관점에서 섬 교육 문제를 해결하는 것이 바람직하다”는 의견을 피력했다.

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구 전 소장도 섬 교육정책의 원활한 추진을 위해 섬 교육정책 추진 기반 구축을 위해 ‘섬교육 지원조례’와 ‘섬 교육특구 지정 조례’ 제정의 필요성을 제기했다. 구 전 소장은 이와 함께 국립 섬 교육원 설립, 섬 교육(스마트교육) 지원센터 구축, 초·중 통합학교 추진, 섬생태와 해양문화콘텐츠를 활용한 섬 학교의 전국화, 섬 학교 네트워크 구축 등 다양한 정책제안을 내놨다.

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김영 비금중 교감은 ‘교육으로 섬마을에 꿈과 희망더하기’라는 주제발표에서 도서지역 교사들의 근무여건 개선과 사기진작 대책과 이를 통한 교사 확충이 필요함을 역설했다. 김 교감은 이를 위해 발령 전 신규 교사 또는 정년퇴임 교사 인력 풀 활용, 도서지역 사서, 보건교사 배치, 도서근무 인센티브 제공, 방과후교실 강사수당 대폭 인상 등을 대안으로 제시했다.

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이날 포럼에서는 이와 함께 목포대 김영란 교수(사회복지학과)의 ‘섬 복지로서의 섬교육 제안’, 정창일 임자 만났네(마을학교) 대표의 ‘마을교육공동체 운영사례 발표’ 등의 주제발표와 종합토론이 이어졌다.

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강봉룡 목포대 도서문화연구원장이 좌장을 맡아 진행한 종합토론에서는 이혁제 도의원과 김설오 전남교육청 장학관, 이자홍 학부모, 박오성 신안흑산중 교사가 패널로 참여해 섬 교육 활성화 방안을 놓고 열정적인 토론을 벌였다.

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장석웅 교육감은 격려사를 통해 “작은 학교와 섬 학교를 살리는 일은 전남교육을 살리는 것으로, 지역사회와 함께 하지 않으면 안된다”며 “신안군을 비롯한 지자체와 협력 체제를 더욱 강화해 학교가 마을로 들어가고 마을이 학교로 들어오는 교육공동체를 만들어야 한다”고 말했다.